中秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。关于其来历，主要有以下几种说法：

- 祭祀月神说：在秋分时节，是古老的“夕月”祭典。《周礼》中记载，周代已有“中秋夜迎寒”“秋分夕月（拜月）”的活动。古人以月之圆兆人之团圆，祭月寄托了人们祈求月神降福人间的美好愿望。

- 丰收庆祝说：秋季是收获的季节，古人在秋分时节举行祭祀土地神的仪式，叫作“秋报”“秋社”。中秋时节，各种农作物和果品陆续成熟，人们为了庆祝丰收，表达喜悦之情，逐渐形成了中秋节。

- 嫦娥奔月说：这是一个流传很广的神话故事。嫦娥被逄蒙所逼，无奈之下吃了西王母赐给丈夫后羿的一粒不死之药后，飞向了月宫。后羿思念妻子，于是在嫦娥奔月的中秋之夜，摆上香案，放上嫦娥平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭月宫中的妻子。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，也纷纷效仿，为嫦娥送上祝福。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。