“长老”是指德高望重者的尊称，通常都是年高又德望重。道德高者，可能是持戒清净，也可能是有智慧的修证，已在解脱道或佛菩提道有证果者；也可能既是持戒清净，智慧亦有修证，又为年长者。

须菩提，是佛的十大弟子之一，是解空第一。“解空”，就是证解空性之法界实相心，有此智慧之修证，也就是说具有般若智慧，善解空法，须菩提就是这样一个有般若智慧之长老。在经典里，须菩提常是代替法会大众向佛请法之重要人物。

须菩提，又名善现，因为当他出生时，原本家财富有之经济情况，顿时变成一切库藏财宝空无所有而被取名为“空生”，却于出生后七日，家中财宝复现，故又被取为“善现”之名。