一、传统意义

1. 行走四方，以技艺谋生

○ 在传统社会中，“跑江湖”指的是一些人离开家乡，在各地游走闯荡，凭借自身的技艺来维持生计。这些技艺多种多样，例如，有的是杂技艺人，他们表演如顶碗、走钢丝、耍猴等节目。这些艺人组成小团体，从一个地方到另一个地方，在集市、庙会或者街头进行表演，靠观众的打赏和售卖一些小物件（如与表演相关的小工艺品）来赚钱。

○ 还有的是民间艺人，像说书人，他们带着简单的道具，如醒木、折扇等，走街串巷，在茶馆或者临时搭起的棚子里说书。内容包括历史故事、侠义传说等，吸引听众前来，收取一定的费用。此外，相面算卦的人也属于跑江湖的一类，他们利用一些传统的相面、占卜知识，为他人预测命运，以换取报酬。

2. 江湖规矩与行规

○ 跑江湖的人有自己的一套江湖规矩和行规。例如，不同的行当之间互相尊重，互不干扰。在一个表演场地，如果有杂技团在表演，其他的艺人一般不会强行插入或者破坏其表演。而且，对于前辈艺人，有敬重的传统，新入行的艺人需要向有经验的前辈请教学习，遵循一定的师徒传承关系。在经济利益分配上，也有不成文的规定，比如在一个团体中，根据成员的贡献大小来分配收入等。

○ 江湖中还有一些特定的暗语，也就是“春典”，这是跑江湖的人之间交流的特殊语言。例如，“尖”表示真的、好的东西，“腥”表示假的、骗人的东西。这些暗语的使用一是为了方便同行之间的交流，二是为了防止外人知晓内部的事情，起到一定的保密作用。

二、现代含义

1. 在社会上闯荡打拼

○ 在现代社会，“跑江湖”的含义有所扩展，更多地是指在社会上四处闯荡、打拼，从事各种不同的行业或职业。这些人可能没有固定的工作地点，需要经常出差或者在不同的城市间奔波。例如，一些销售人员，他们需要到各个地区去推销产品，开拓市场，就像过去跑江湖的人一样四处奔走。

○ 一些自由职业者，如独立摄影师、自由撰稿人等，他们为了寻找创作灵感、寻找业务机会，也会在不同的地方游历、工作。他们需要自己去寻找客户、合作伙伴等，类似于传统跑江湖的人靠自己的能力在社会上立足的情况。

2. 略带漂泊感和不确定性

○ 现代意义上的“跑江湖”也带有一种漂泊感和不确定性。与有稳定工作和固定工作场所的人不同，这些“跑江湖”的人可能面临更多的风险和挑战。他们的收入可能不稳定，工作环境也经常变化。例如，一个从事演出经纪的人，他需要跟着演出团队到处跑，演出的成功与否、市场的变化等都会影响他的收入和职业发展，这种不确定性就像传统跑江湖艺人面临的不同地方观众的喜好、天气等因素影响表演收入一样。