甜玉米之所以甜，是因为其胚乳中的基因发生突变，从而使甜玉米乳熟期的籽粒中能够积累大量的水溶性多糖。考古学和遗传学的研究都表明，甜玉米的故乡位于美洲大陆，其起源时间可以追溯到1779年。

转基因玉米是指利用外源基因通过转基因手段培育的特殊玉米品种。目前，全球种植的转基因玉米主要是抗除草剂和抗虫转基因玉米，而我国尚未批准转基因玉米种植。这两类转基因玉米所用的外源基因既不参与玉米的外形发育，也不参与玉米的有颜色物质的合成，它与玉米的甜度没有关系。

如何判断玉米是不是转基因玉米?

目前最简单快速且大众可以亲自操作的判断是不是转基因玉米的方法就是转基因检测试纸条。只需把待检测的玉米样品(叶片或种子)捣碎，然后加入和试纸条一起买来的溶液(或者自来水)溶解，再用试纸条检测溶解有玉米样品的溶液即可。如果检测后的纸条上出现两道杠，说明被检的玉米为转基因玉米;如果纸条上出现一道杠，说明被检测的玉米为非转基因玉米。