甸【diàn】，甲骨文的字形就像是一块块的挨在一起的田地。金文字形是以田和人组成的会意字。篆文分成了两个字，一个是以亻为偏旁，写作“佃”；一个是把人改成了“勹”，写作“甸”。

说 文 解 字

“《說文解字·田部》甸：天子五百里（內）地。从田，包省。

段玉裁注：甸，王田也。服，服其職業也。......甸，治也，从勹田。 ”

“甸”的本义是距天子五百里之內的王田，纵横有千里。

文 献 选 读

“《禮記·王制》：千里之內曰甸。”距王城千里之內的土地称为“甸”，这是为王室提供食物的区域。

“《周禮·天官冢宰》：甸師，掌帥其屬而耕耨王藉，以時入之，以共齍盛。”

“甸师”，要带领他的属下负责耕种王室的藉田。

“《周禮·天官冢宰》：大宰之職······以九賦斂財賄······三曰邦甸之賦。······邦甸之賦，以待工事。”

太宰，要负责收取九种土地税，作为国家财政收入的主要来源。其中之一，是“邦甸之賦”。“邦甸”，是距离王城一百里外至二百里内的地区。这笔税赋，主要是用于供给王室工匠的开支。

“《尚書·禹貢》：五百里甸服······五百里侯服······五百里綏服······五百里要服······五百里荒服。”

《禹贡》说王邑之外的方圆五百里內，属于甸服，为王室的田。甸服之外的五百里內，属于侯服。其中的一百里內，是一些卿大夫的采邑；二百里內，是一些男爵的小国；三百里外，是一些诸侯的大国，他们要像树立起的屏障一样，来拱卫中央的王邑。从青铜器的铭文来看，古时候的行政制度，王畿为內服，王畿之外为外服。商周时的王畿之外只有侯、甸二服，侯服封的是王的子弟及同姓亲戚，甸服封的是异姓功臣。到西周昭王时是侯、甸、男三服。文献中的五服、九服，都是战国时人们的理想化。但是侯服与甸服，到底哪个在里、哪个在外？说法不一。段玉裁的注与《禹贡》的说法也有矛盾之处，他说：“千里之內謂之王畿，王畿之外曰侯服，侯服之外曰甸服。”

“《詩經·小雅·信南山》：維禹甸之。”这里的“甸”，是治理的意思。诗句是说：这都是大禹曾经治理过的地方。

“《尚書·多士》：俊民甸四方。”“俊民”，是指有才能的人。这里的“甸”，也是治理的意思。

“《釋名·釋州國》：周制，九夫為井······四井為邑······四邑為丘······四丘為甸。甸，乘也，出兵車一乘也。

《周禮·地官司徒》：乃經土地而井牧其田野：九夫為井，四井為邑，四邑為丘，四丘為甸，四甸為縣，四縣為都，以任地事而令貢賦，凡稅斂之事。

《漢書·刑法志》：甸，六十四井也，有戎馬四匹，兵車一乘，牛十二頭，甲士三人，卒七十二人，干戈備具，是謂乘馬之法。”

西周的井田制，一“井”由九个成年男性负责耕种。四处井田为一“邑”，邑即村落。四个村邑为一丘，四丘为一甸。 丘和甸，都是那时候官府征收税赋所划定的单位。但这里的“甸”应写作“佃”。井田制的一“井”为九百亩。一佃（甸）为六十四井，共（900亩*4^3）57600亩土地。当时的军国制度，根据《司马法》的规定，每一佃（甸）土地应缴的军赋，除了军粮之外，还要出一辆战车，包括车上的甲士三人和步卒七十二人。早期的兵车为两马一辕，后来改为四马双辕。所以后来一佃（甸）又叫一乘。而管理兵车的官员也叫“佃人”。

“《說文解字·人部》佃：中也，从人田聲。《春秋傳》曰：「乘中佃」，一轅車。

段玉裁注：一轅兩牡，則一轅在兩牡之中，是亦中也。”许慎的解释有点费解。我们来看杜预所作《春秋左传·注》的解释。

“《春秋左傳·哀公十七年》：良夫乘衷甸，兩牡。杜预的《注》说：衷甸，即一辕车。衷，应写作“中”。”这里的意思是说：因一佃（甸）需出一辕两马的车一乘。所以，“佃（甸）”，就是一乘车的意思。“佃”作为承租他人的田地耕种的意思，要在汉代以后了。