中医认为肺具有主气司呼吸、主行水、朝百脉、主治节的功能。
（一）主气司呼吸肺主气包括主呼吸之气和主一身之气两个方面。主呼吸之气，肺就如同人体与外界进行气体交换的 “门户”。它不断地吸入自然界的清气，呼出体内浊气，维持着呼吸节律的有条不紊。据研究，一个成年人每天呼吸约两万次左右，可见肺在气体交换中的重要性。主一身之气，肺在气的生成、运行和调节中起着关键作用。肺通过一呼一吸的运动，调节全身气机的升降出入。例如，当人体处于运动状态时，肺会加快呼吸频率，以满足身体对氧气的需求，同时排出更多的二氧化碳，维持全身气机的平衡。
（二）主行水肺气的宣发肃降对体内水液的输布、运行和排泄起着疏通和调节作用。肺通过宣发作用，将脾气转至肺的水液和水谷精微的较清晰部分向上向外散，如同一个 “水利枢纽”，上至头面诸窍，外达全身皮肤肌腠，传送到皮肤肌腠的水液，在卫气的推动作用化为汗液，并在卫气的调节作用下有节制地排出体外。而通过肃降作用，将脾气传至于肺的水液和水谷精微中的较稠厚的部分，向内下输送到其他脏腑，以濡润之，并将脏腑代谢产物的浊液下输到肾，成为尿液生成之源。
（三）朝百脉，主治节肺朝百脉是指肺具有辅心行血于周身的生理功能。全身的血液都通过经脉汇聚于肺，经过肺的呼吸进行体内外清浊之气的交换，然后再将富含清气的血液通过百脉输送至全身。肺主治节，即治理和调节之意，主要体现在四个方面：一是肺主呼吸，吸清呼浊，维持生命活动；二是通过呼吸治节着全身的气机，使气机的升降出入正常，辅助心脏，气行则血行，治节着血液的运行；三是肺为水之上源，通过宣肃使气机调和，通调水道，治节着津液的输布；四是肺气的宣散和肃降，使全身的血液通过百脉汇聚于肺。
二、肺的其他重要作用（一）促进水液代谢肺在人体的水液代谢过程中起着至关重要的作用。中医认为，肺主行水，通过宣发和肃降两种功能来推动和调节全身水液的输布和排泄。肺的宣发作用能将津液和水谷精微布散到周身，并且管理人体腠理（毛孔）的开合，调节汗液的排泄。例如，在炎热的夏天，人体通过肺的宣发功能，将体内的水分变成水汽，通过呼吸排出体外，或者将津液变成汗液，从体表毛孔排出，从而调节体温。据统计，人体通过汗液排出的水分约占总排泄量的一部分，这充分体现了肺在水液代谢中的重要性。
（二）将脾气转至肺使营养物质扩散肺可以将脾气转至肺，使水液和水谷精微向上扩散，能上达头目，使人体各器官受到营养。这一过程就如同一个 “营养输送管道”，将脾胃运化产生的营养物质输送到全身各个部位。水液和水谷精微的较清晰部分在肺气的宣发作用下，向上向外散，到达头面诸窍和全身皮肤肌腠，为这些部位提供滋养。例如，当人体摄入足够的营养物质后，肺通过其宣发功能，将营养输送到眼睛、耳朵、口鼻等头面部位，使这些器官保持正常的生理功能。
（三）肃降营养物质至肾脏成为尿液生成之源肺气的肃降作用不仅能将清气和脾转输来的津液和水谷精微向下布散到全身，还能肃清肺和呼吸道内的异物，保持呼吸道洁净。同时，肺将脏腑代谢产物的浊液下输到肾，成为尿液生成之源。这一过程体现了肺与肾在水液代谢中的密切关系。例如，当人体摄入过多的水分或肾脏功能出现异常时，肺的肃降功能会加强，将多余的水分输送到肾脏，促进尿液的生成和排泄，以维持体内水液平衡。
三、肺的日常养护意义（一）多喝水对肺的重要性中医认为肺具有 “喜润恶燥” 的特性，适量喝水对肺有诸多好处。水在体内循环，是人体完成新陈代谢的保障之一，能为肺的呼吸功能正常运转提供保障。充足适量的喝水可维持肺与呼吸道的正常湿润，避免由于过于干燥对呼吸道及肺黏膜造成损伤。若呼吸道分泌水液少，变得干燥，就容易受细菌病毒侵袭，导致感冒、咳嗽、声音嘶哑等病变。特别是在秋季时，每日至少要比其他季节多喝水 500 毫升以上，以保持肺与呼吸道的正常湿度。还可将热水倒入杯中，用鼻子对准杯口吸入，每次 10 分钟，每日 2～3 次，能起到益肺的作用。
（二）多运动对肺的益处运动对肺部好处众多，能够提高肺功能，提高身体免疫力。适当的运动可以增加肺活量，提高肺通气，增加心脏射血量。如跑步、跳绳、游泳等有氧运动，能够调动整个人体，使肺部血液循环加快，增强肺的换气和通气功能。以步行为例，选择中速或快速步行，每次步行 30 分钟左右，可以增加心脏射血，提高肺通气，进而有效的提高肺功能，坚持步行，还可以提高机体的免疫力，强身健体。爬楼梯能促进血液循环，使心输出量增加，坚持爬楼梯可以有效地改善心肺功能。跳绳是全身的关节、韧带、肌肉都在参与活动，并且需要上下肢与躯干互相配合，不但可以提高机体的反应能力与灵活性，还可以提高肺部的吸氧量，提高肺活量。游泳是一项高耗氧量的运动，游泳时需要做更多的功来增加呼吸的频率以及深度，用来克服水中的阻力，所以游泳可以提高肺活量，改善肺功能。
（三）戒烟戒酒对肺的意义吸烟对肺部的损害极大，应减少吸烟对肺部的损害，日常还应做到远离二手烟，出门戴口罩避免雾霾及环境污染带来的损害等。而过度饮酒也可能对身体的各个器官包括肺造成不良影响。戒烟戒酒可以降低肺部疾病的发生风险，保护肺脏的正常功能。
（四）多呼吸新鲜空气的好处可以早上到公园或者绿植被比较多的地方，其通常氧气含量充足，可以呼吸新鲜空气。充足的新鲜空气有助于肺的正常呼吸功能，促进肺部的气体交换，排出体内浊气，吸入新鲜氧气，维持身体的正常运转。
（五）多吃养肺食物的作用中医认为燥易伤肺，而白色入肺，所以白色的雪梨、银耳、山药、白萝卜等食物都具有很好的养肺功效。雪梨性凉，微寒，能清肺气，兼有生津润燥的功效，可清热化痰、养肺润肺，可以直接生吃，也可以榨汁饮用，还可与川贝冰糖一起炖煮熬汤。银耳性温润，性平，味甘，不仅能够滋阴补气，同时还可以扶正固本，又兼备清肠之功效，银耳粥，或者把银耳和菊花加冰糖泡水饮用，都具有不错的养肺润肺功效。山药性味甘、平，常食可以益肺气、养肺阴，作为食疗能辅助治疗肺虚、咳嗽、久咳不愈的症状。
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