忽必烈

大汗之死：

蒙古大汗蒙哥

公元1259年，强大的蒙古帝国兵分三路，发动了对南宋的全面征服战。当时蒙古的大汗是忽必烈的哥哥蒙哥，他自己亲率蒙古右翼军队，进攻四川，却非常突然的死在了四川的钓鱼城。

在金庸先生的武侠小说《神雕侠侣》中，写蒙哥大汗是死在襄阳城前，那只是小说的艺术，真正的蒙哥大汗是死在四川钓鱼城，并且大部分历史学家，比如日本的衫山正明，倾向于认为蒙哥是死于传染病。

蒙哥一死，蒙古大汗的位子就空了下来，蒙哥的兄弟们就立刻展开了一场汗位争夺战。

蒙哥的嫡亲兄弟，一共有四人：蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥。

忽必烈

当时的忽必烈，在三路大军中担任左翼军的统帅，负责正面进攻南宋的襄阳樊城一线，这是南宋最坚固的防线。听到蒙哥突然死亡的消息，他立刻从前线返回北方，准备自己继任大汗。

旭烈兀

旭烈兀，当时正在指挥蒙古的第三次西征，到1259年，蒙古已经占领了今天的伊朗、阿塞拜疆、伊拉克等地区，进入了叙利亚，正准备进攻埃及。到了1260年，蒙哥的死讯传来，旭烈兀就急忙带着主力部队赶回东方，准备看看有没有机会争夺大汗之位。

托雷幼子阿里不哥

阿里不哥，他是蒙哥最小的弟弟，在蒙古三路大军南下征服南宋时，他奉命留守蒙古的首都哈喇和林，负责坐镇后方。

蒙古是游牧民族，而游牧民族的继承制度，跟中原帝国的嫡长子继承制不同，他们的习惯是“幼子守灶”。灶就是财产的意思，守灶就是继承财产。

按照这个规则，应该继承蒙古大汗之位的，是阿里不哥。但是，却是忽必烈先宣布继位。

1260年4月，忽必烈在开平城（今内蒙古锡林郭勒盟多伦县）自行宣布继位。这么一来，阿里不哥肯定不干了，这年夏天他也宣布自己继任大汗。一时间，蒙古帝国出现了两个大汗，那当然只能通过武力，决出一个。

忽必烈出征

阿里不哥之乱

从1260年到1264年，双方断断续续打了5年时间，终于阿里不哥失败投降，忽必烈成为蒙古唯一的大汗。这场战争被称为“阿里不哥之乱”。

还有一个旭烈兀，他从西征往回赶，但是离蒙古实在是太远了，他根本赶不上争夺汗位。最后，旭烈兀深知争夺汗位已无望，就率军留在了西亚，以伊朗为中心，建立了伊尔汗国。虽然忽必烈后来建立了元朝，成为蒙古帝国的忠心，但是在旭烈兀的内心中是不服的，所以蒙古帝国也变得四分五裂，再也不是成吉思汗时候的蒙古了。

第一，准备早，注重自身团队建设。在蒙哥任命忽必烈治理漠南汉地的时候，他就建立了自己的“金莲川幕府”。忽必烈在幕府广泛地招揽人才，不问出身，不问民族，只看能力。他的谋士和心腹除了蒙古人还有汉人、女真人、西夏人，有来自藏区的僧侣帮他料理宗教事务，来自中亚的穆斯林负责理财，总之是唯才是举。

第二，广结外援。忽必烈在金莲川时，收揽了蒙古东部四大宗王的军队，作为自己日后的政治资源，这东部四大宗王是成吉思汗四个弟弟的子孙，麾下都有精锐的部队。同时，忽必烈还进一步拉拢了汉地的军阀，比如真定的史天泽、顺天的张柔、东平的严实、益都的李璮。这些军阀的地盘都在今天河北、山东一带，实力雄厚，他们都是金国人，金国被灭之后，忽必烈对他们采取招抚政策，授予他们侯爵的爵位，与他们建立了良好的关系。

忽必烈登上蒙古帝国的汗位之后，很快便挥师南下，灭亡南宋，建立了元帝国，统一了中国。