合，甲骨文字形。

说文，合口也。从亼从口。候合切。

段注，(合)亼口也。各本亼作合，误。此以其形释其义也。三口相同是为合，十口相传是为古，引伸为几会合之称。释诂曰：㪉合盍翕仇偶妃匹会合也，妃合会对也。

王筠，合下云合口也。当依段氏作亼也，与尟(xiǎn鲜，少)下云：是少也。同例，以字形说字义也。亼以三合为说，合即以亼口为说，意互通，故互训。吾乡犹有亼合之语。左传：既合而来奔。盖用本义。杜注，合犹答也。

字形分析：从亼从口。说文，亼(jí)，三合也。从入、一，象三合之形。读若集。亼，是△，三边相合。口，正是说话之口。合口：桂馥《义证》：言两口对合也。所以合是双方应对答话。

刘心源，合即答。左襄十年传：与伯舆合要。疏，使其各为要约。言语两相辨荅。礼丧服小记：屈而反以报之。注，报，合也。史记乐书：合生气之和。正义，合，应也。皆答字。俗以合为合同专字，乃以小尗之荅为荅应字。而又误艸为竹。今字书以答为正，荅为俗。

摄影 阿寿

不过，到底是什么合，还有不同意见。

李孝定，合为盒之本字。字当为盒之古文，字又从皿者，累增之偏旁也。象器盖吻合形，会字从之取义，合亦声，会实合之转注字。

余永梁，合象器盖相合之形。朱芳圃，字象器盖相合之形。会合二字皆从此作。

林义光，口象物形。倒之为亼，合象二物相合形。

三种说法很有代表性。李氏释盒，所指比较具体，是一种盒子；余、朱所言器盖，范围比盒要大，泛指所有器皿，不仅仅是盒子；林氏言物，范围更大，直达物质范畴，是很抽象的说法。从许慎的口，到盒到器到物，从释字形的角度看，众说纷纭；若是从尽意的角度看，则旨归为一：两者相会谓之合。

摄影 冯洁如

且看今人的解释。

李银，合从亼口，亼本即口的倒写，象意指两口相闭合。口本由上下颔组成，故指颔。两口相恰，指合适、会合；上下颔相咬，指用嘴容物；指器具，则为有盖的盒。其状如蚌、贝的壳，故义音同。□(合下虫)，《说文》：蜃属。说明蚌类本可以称合。

薛俊武，合与会一样，都是远古时代人类穴居的生活造字。上部的△，甲骨文时一般写作亼，亼，今之初文，既是阴的古字，又为洞穴上部遮荫、挡风、避雨的活动设施。下部的口，是穴居人们上下的出入口（宋居的出入通道称门，穴居的出入通道称口)，在一般情况下，白天撑起可以通风透光，夜晚闭合，故古人称弇（音掩，双手举合之形）。这样能开能合的设施，开便称为会，闭则称为弇或合。

唐汉，合，是一个会意字。甲金篆构形均相同：上部为亼，这是男性生殖器且的省形；下部为口,乃是女性生殖器▽形的异体。两形会意，表示男女两性的匹配，如交合、合欢、苟合等词语中合的表意。《诗·大雅·大明》：文王初载，天作之合。这里的合即作匹配讲；再如《汉书·朱建列传》：行不苟合，义不取容。此处的苟合则表示乱伦交配。也有人认为：合字上部是倒口，下边是正口，构形源自男女之间用嘴接吻。

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汉字解象（202）动与重