中国人的祖先崇拜，是神话传说中那些为人类开天辟地的英雄们。他们开辟天地，带领远古人类，同自然、野兽、疾病作斗争，他们奉献自己，护佑着人类走出山林沼泽，走出蒙昧，迎接文明的曙光。

中国神话中第一个神是盘古。在三国时代出现的神话记载中说：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。一万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。”大致的意思是，当时的天地是连为一体的，像个大鸡蛋。盘古住在大鸡蛋里面有一万八千年。也许是寂寞的太久，也许是鸡蛋里面实在不好受，盘古就把天地给劈开了，有了天与地，后来就有了传说中的三皇五帝等这些人类的始祖，从这个意义上来说，盘古是中国的亚当，是中国人最遥远的始祖。

在神话传说中，盘古的形象是多姿多彩的。有的神话说他是个侏儒，有的神话说他一手拿着锤子，一手拿着凿子，就这样开辟了天地。无论是什么样的形象，在神话传说中，盘古是个勇于开拓、乐于奉献的英雄。盘古不仅为人类开天辟地，最后还将自己的身体，全部奉献给了人类。盘古将死时，他呼出的气成了风和云，发出的声音成了轰轰的雷霆，他的左眼变成了太阳，右眼变成了月亮，四肢五体变成了大地四极和五岳名山，他的血液变成了江河，筋脉变成了山川道路，肌肤变成了田土，头发变成天上的星星，寄生在他身上的各种小虫，变成了生活在大地上的黎民百姓。

盘古“身之诸虫，化为黎氓”的传说，与女娲“抟土造人”的传说是完全不同的。我们其实更喜欢女娲造人的这种说法。原因很简单，我们宁愿承认自己是女娲用黄土和水造出来的，也不愿意承认自己原来竟然是盘古身上的寄生虫。

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