一、起源与演变

“秋”，最早见于商代甲骨文。字形为上面一个蟋蟀，下面是火，虫以鸣秋，蟋蟀成熟，齐声鸣叫的时候，就是秋天到了。古代地多人少，没有现代的化肥，人们采取原始的多块土地交替休耕方式，秋后把庄稼秸秆烧掉，这块地下一季不再种庄稼，以使土地恢复地力。火烧蟋蟀的时候，就是秋天到了。

“秋”字的金文很少见。商代晚期亞秋舟爵的“秋”字就是一个蟋蟀的象形，活灵活现。后来发生讹变，由“日+禾”或“日+一+火+禾”组成。

籀文字形继承甲骨文，并加了个表示庄稼的“禾”，由“禾+火+龟”组成。

小篆字形规整，字形基本有“禾+火+龟”和简化字形“禾+火”两种。因为“龟”繁体字形太难写，后来省略掉，逐步确定为字形“秋”，有时“火”写在左边，有时写在右边。

隶书字形延续小篆。

楷书字形更加规整统一，写作“秋”。

二、含义

“秋”字从繁杂的甲骨文、小篆，到现代的楷书，虽然字形变化较大，但都是用秋天的特征来表达秋天之意。

秋是一年中的第三季，抽出具体内容，泛指季节。秋是庄稼成熟，收获的季节，又是一个多彩的季节，古往今来，人们从不同感受出发，赋予了“秋”字的不同的内容。

在商代和西周前期，一年只分春秋二时，所以后来称春秋就代表一年，后来分出冬夏二时，才有了四季。有些古书所列四季的顺序不是“春夏秋冬”。而是“春秋冬夏”。另外古时史官所记的史料在上古也称为春秋。孔子把记载鲁国历史的书籍叫做《春秋》，其记载的史料与东周上半时期时间大致吻合，所以东周前半段被称为春秋。