虫草采挖季，虫草对于牧民来说，是土地的馈赠，它所能带来的巨大利益，也是他们家最主要的收入来源。海拔4800~4900米的茶马古道上，我们正好遇到了一对挖虫草的祖孙。爷爷58岁叫岗坚，他装备齐全。他说自己运气好时一天能挖到30根左右。8岁的孙子次仁背着一个很小的专门用于装虫草的黑色双肩包，土黄色的呢子衣服衬着一脸稚气。虽然小朋友主要的作用是陪伴，但也能熟练识别虫草并每天都挖到几根。

冬虫夏草的演变过程：夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭幼虫，在幼虫体内生长，不断蚕食幼虫直至其死亡。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，之后长出地面，外观像是一根小草，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。这个过程是不是很神奇？难怪会有“一物竟能兼动植，世间物理信难穷”这样的诗句。

在海拔4500~6000米的羌塘草原上，虫草的生理特性强、药用价值最高，在海内外极享盛誉。据嘉黎县文化局古如介绍，每年的虫草季从5月10日左右开始，最晚的乡镇也会在5月20日开始挖虫草，牧民需要凭所在地各乡政府的“采集证”才能进山挖虫草，开始为期两个月的“挖虫草”生活，山上氧气稀薄，条件艰苦，但只要有劳动能力的牧民都会带着帐篷和干粮踏上寻找虫草的征程，他们必须抓紧时间，否则就错过了虫草的收获期。

据说之所以只能在这个季节，是因为过早采挖，多数草头还末出土，不易寻找，过晚采挖则虫草干枯，虫体空心或腐烂。