人的个子有高有矮,其中有先天因素,也有后天因素。不同种族间，其平均身高也是不同的。一般来说，父母个子高，孩子个子也高一些;父母个子矮的，孩子也相应矮些。这显然是先天的因素，与遗传学有关。后天的因素中，除了营养、健康状况等因素外，体育锻炼也有着密切的关系。

相关资料表明，在同样年龄和性别的学生群体当中，经常参加体育锻炼的比少参加体育锻炼的，身高要高四至七厘米，最多的达十厘米。原因是，经常参加体育锻炼，骨组织的血液供应充分，新陈代谢旺盛，从而促使骨质增长。

像跑和跳这类运动能够有力地刺激下肢长管状骨两端的骺软骨。骺软骨对于骨骼的生长发育至关重要，当受到适当的刺激时，软骨细胞会繁殖旺盛，促进骨质不断生长。由此可见，对于少年而言，多参与田径项目（短跑、接力跑、跳远和跳高等）、自由体操、武术以及球类运动，对于身体的增高是大有益处的。然而，对于成年人来说，骨骼发育已经基本完成，体育锻炼对于身高的增长则难以产生明显的效果。

然而必须注意的是，正确合理的体育锻炼对于少年的身高增长有促进作用。不合理的体育锻炼往往会带来截然相反的结果。大约在十六、七岁的时候，骺软骨加速骨化，此时参加体育锻炼，会使下肢经常承受过重的负担，那么就会加速骨化的进程。这种过度的刺激会促使下肢长管骨提前完成骨化，进而使得人的身高过早地停止了增长。所以在青少年时期，合适的体育锻炼方式和强度是很重要的。