在希腊神话中，缪斯是主管科学和文艺的女神们的总称，为神王宙斯和记忆女神谟涅摩绪涅所生，其数量不定，有的说共三位，有的说共九位。
她们代表了通过传统的音乐和舞蹈、即时代流传下来的诗歌所表达出来的神话传说。她们原本是守护赫利孔山（Elikon）泉水的水仙，属于宁芙的范畴。后来人们将奥林匹斯神系中的阿波罗设立为她们的首领。缪斯女神常常出现于众神或英雄们的聚会上，轻歌曼舞，一展风采，为聚会带来不少的愉悦与欢乐。
英语单词 muse 作名词时表示“缪斯”，往往用大写复数形式；作动词时另有词源，本意是“用鼻子去寻找气味”，但受到作名词的 muse 的词义影响，词义逐渐变为“凝视、沉思”。单词 amuse = to muse ，本来与 muse 含义相同，后来词义逐渐变化为“吸引注意力”，后来又变化为“转移注意力，娱乐”。
由于缪斯女神主管文艺，所以在古代西方，人们往往将杰出的艺术作品放在缪斯女神的神庙中，这就是博物馆（ museum ）的起源。英语单词 museum 由 muse 缪斯+ um 场所构成，本意就是“缪斯的神庙”。英语单词 music （音乐）的本意是“ art of the Muses ”（缪斯的艺术）。而英语单词 mosaic （马赛克）的本意是“ work of the Muses ”（缪斯的作品），以前往往都是供奉给缪斯女神的。
由（Muses）派生出词源包含muse（文艺），相关构词包括：
music n. 音乐，乐曲amuse vt. 娱乐，消遣，使发笑，使愉快museum n博物馆 【muse 缪斯+ um 场所，museum原意为缪斯的神庙】..........
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