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“汤”字的古今含义是完全不同的，只有理解了“汤”这个字最初的意思，才能正确理解“落汤鸡”“固若金汤”“赴汤蹈火”等这些与汤相关的词和成语。

说到汤，《水浒传》里有这么一段记载。第五十七回里说，“酒保一面煮肉打饼，一面烧脚汤与呼延灼洗了脚。”这句话读了让人很难理解，这里的“脚汤”是什么意思？是用某种动物的脚煮了汤来洗脚吗？这是什么怪癖呢？

这其实是一种误解，它与汤的古今含义差别有关。我们来看“汤”这个字。

金文的“汤”是一个会意兼形声字，左边是水，右边是“昜”。

“昜”是什么意思呢？“昜”的甲骨文形体上面像一个日，下面这一横一竖像一个树枝，像太阳从树上升起的样子。

有的金文又加了几撇，（有学者）说它像是太阳的光线从云中透射出来，所以这个阳就是“太阳”的“阳”的本字。

“汤”由“水”和“昜”两部分组合会意，表示的就是太阳照在水面上，“汤”的本义就是热水。

所以《说文》解释“汤”为“热水也”。《孟子》里说，“冬日则饮汤，夏日则饮水。”这里的“汤”就指的是热水，“水”就指的是一般的水，没有加热的水。

还有个成语叫“固若金汤”，“金汤”是什么？可不是金子做的汤，或者是金黄色的汤。过去各个城邑外面修城墙，城墙外面是护城河。“金汤”的“金”指的是金属修的城墙，“汤”指的是沸水流动的滚烫的护城河。这个成语是形容城池非常牢固，防守严密，不容易攻破。

“汤池”也可以指护城河。不过，由于“汤”有热水的意思，所以“汤池”后来往往用来指温泉，湖北应城、安徽庐江、江苏南京都有“汤池温泉”。

那跟人们饮食有关的“汤”，也就是我们现在所说的喝汤的“汤”，是怎样发展变化来的呢？

汉代的时候，“汤”就从热水中引申出中药的汤剂的意思。《史记》里记载了西汉时期的名医淳于意给王后弟弟宋建看病，淳于意看宋建的气色，知道他的腰肾有毛病，推断他是因为拿重物伤了身体，就给他开了药，《史记》中写的是“臣意即为柔汤使服之，十八日所而病愈。”“柔汤”就指的是性质温和的中药汤剂。

那“汤”是什么时候引申出表示烹调后汁儿特别多的食物这个意思的呢？

唐代诗人王建写过《新嫁娘词三首》，其中有一首写到：“三日入厨下，洗手作羹汤。未谙姑食性，先遣小姑尝。”我们以前讲过“羹”指的是带汁煮成的肉，“羹汤”就指的是用肉菜煮成的汤了。

汤是热水，烧开了可以往里面添加食材，所以以汤做成的食物就比较多了。比如“汤面”、“汤饼”等等。

好，今天的汉字解密，就到这里，谢谢！

下期预告：

明天华中师范大学中文系王洪涌教授将继续为您解读饮食系列的汉字。很多人都吃过生鱼片，但您知道吗，生鱼片其实就是明天要讲的“脍”字。敬请关注！