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很多人掏耳朵的时候会挖出一点黄黄的黏稠物，以为那是脏东西，非得把它清个干净才舒服。

其实那个东西有名字，叫耵聍，它不是“废物”，它是耳道天然的屏障。

有些人一不注意，这东西在耳朵里积太久、堵得太实，就成了耵聍栓塞。

到这一步，不少人就开始慌了，觉得耳朵里堵了东西，听不清、发闷、有异响，想用棉签、发卡、掏耳勺拼命弄出来，结果越掏越严重，有的人还把鼓膜给戳穿了。

要说清楚耵聍栓塞到底会对身体有多大影响，得先搞明白耵聍是怎么来的。

耵聍是耳道里的腺体分泌出来的混合物，里面有皮脂腺的油脂、有皮肤脱落的角质细胞，还有少量免疫成分。

它的功能不是累赘，而是用来防止灰尘、细菌、虫子进入耳朵，同时维持耳道湿润，防止干裂。

正常情况下，耵聍会随着下颌活动，比如说话、咀嚼，一点点自然排出，形成一种缓慢的“自洁机制”。

但有些人耳道狭窄、耵聍腺体分泌旺盛，再加上平时爱掏耳朵、用棉签反复推进去，就把本该排出来的耵聍越推越深，慢慢压实，就像封死了一段耳道。

这时候形成的叫耵聍栓塞。

最直接的表现就是听力下降。

因为声音传导必须通过外耳道传递给鼓膜，如果外耳道被堵住，声波无法有效传导，听力就会有明显的衰减感，很多人描述成“像耳朵进水了”、“听人说话像隔着一堵墙”。

有临床数据显示，大约80%以上的耵聍栓塞患者会有不同程度的听力障碍，其中35%的患者在发生栓塞前一个月内有明显掏耳朵的频繁行为。

也就是说，这病多半是自己“作”出来的。

听力下降只是问题的一个方面，耵聍堵得越深，对耳道皮肤和鼓膜的压力越大，有些人出现耳胀、耳鸣、头昏等神经性症状，是因为耵聍刺激了耳道内壁的神经末梢，尤其是迷走神经的分支。

迷走神经涉及范围广，一旦被持续压迫，有些人还会出现咳嗽、恶心，严重的甚至会晕厥。

更危险的是那些耵聍长期滞留引起的耳道炎症。

耵聍本身有一定的杀菌作用，但它一旦堵住，里面的湿热环境会滋生细菌和真菌，尤其是南方潮湿地区，患者更容易出现耵聍继发性霉菌感染。

耳道里会有骚痒感，越挠越痒，用手指扣或者棉签刺激一下，立刻出液，严重的还会流脓。

这时候不仅听力更差，还伴随持续性耳痛、低烧、头痛。

这些症状一开始很像中耳炎，实际上是外耳道化脓性感染，一旦发展到鼓膜穿孔，治疗周期就会很长。

但说到底，耵聍栓塞最大的问题并不是听不清、耳朵闷，而是它会严重干扰前庭系统的平衡感。耳朵不光是听觉器官，还是控制平衡的核心区域。

内耳里的半规管、耳蜗等结构通过感知液体流动帮助大脑判断身体的位置和动作。

当外耳道的压力传导紊乱时，比如耵聍压迫鼓膜、干扰鼓膜震动，会影响内耳对外界信号的感知，导致大脑收到的位置信息不准确。

很多人出现走路晃、站不稳、突然发晕，还以为是颈椎病，结果去耳鼻喉科一查，就是耵聍堵了。

有篇发表在《中华耳鼻咽喉头颈外科杂志》的文章中提到，长期耵聍栓塞患者中，约有15%在日常生活中出现过短暂性眩晕，尤其在起床、转头、弯腰时发作最明显。

医生在处理掉耵聍栓塞后，这些症状在24小时内完全消失。

这说明，耵聍栓塞不只是个“小毛病”，而是真正能影响到中枢神经系统的生理反应。

还有个现象值得一说，那就是耵聍对情绪和睡眠的影响。

堵耳朵看起来只是局部症状，但它持续存在会让人感到焦虑、烦躁，特别是晚上环境安静时，耳鸣会被放大，有些人因为耳鸣根本睡不着觉。

研究发现，耵聍栓塞患者的焦虑评分普遍比健康人群高出40%，很多人在处理完耵聍之后，不光耳朵清爽了，连晚上睡眠也变得安稳。

但问题在于，大部分人碰到耵聍栓塞的第一反应就是“自己动手”。

有些人用棉签反复捅，有的用耳勺去刮，还有的用细铁丝、牙签这种危险工具，这些都非常容易损伤鼓膜。

鼓膜其实比很多人想象的要脆弱，它只有0.1毫米厚，一点点力量都可能造成穿孔。

耳道本身是弯曲的结构，普通人根本掌握不了方向，越往里掏，越把耵聍压紧了。

不少医院耳鼻喉科都有过患者拿着断在耳朵里的棉签头来就诊的案例。

掏耳朵不是错，错在不分情况。耵聍有没有栓塞，靠掏是判断不了的，要通过耳镜观察。

如果耵聍是软的、表浅的，用温水冲洗、滴耳油就能慢慢排出来。

但如果是陈旧性的硬质耵聍、已经完全堵住耳道，那就得靠专业医生用专用工具取出。

有经验的耳科医生会根据耵聍的形状、质地、位置决定是用钩子、吸引器还是微型镊子，有些还需要配合局部麻醉，普通人没这个条件也没这个技巧。

在操作上最忌讳的就是强行撬开。

有些人看到耳朵堵了，非得一次掏干净，结果划伤耳道，引发出血甚至感染。

特别是糖尿病患者，本身免疫功能差，耳道一旦破损，感染容易扩散到颞骨和颅内，严重的可以引起坏死性外耳道炎，这个病在老年人中是致死率非常高的急症。

国外一项多中心回顾性研究显示，65岁以上糖尿病患者中发生坏死性外耳道炎的死亡率超过37%。

但也不是说耳朵就完全不能掏。

关键在于频率和方式。

健康人群耵聍形成是缓慢的，一般3到6个月清理一次就够了。

可以在洗澡时用温水冲洗外耳道口，用干净毛巾擦拭，切忌深入耳道内部。

如果觉得耳朵有堵感、听力下降、耳鸣明显，不要自己处理，及时去医院检查，用耳镜看清楚再决定处理方式。

要知道，有一部分人是根本不需要清理耵聍的。

医学上把这种人叫“自洁型耳道”，意思是耳道结构、腺体分泌、下颌运动足以把耵聍自然排出去。

这类人哪怕十年不掏耳朵，耳道也通透干净。

相反，那些耳道狭窄、耵聍分泌偏粘、运动量少的中老年人，更容易形成栓塞。

特别是长期卧床、神经系统退化、口腔活动减少的老年人，耵聍排出效率下降，是耵聍栓塞的高发人群。

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[1]谢桂华,改良耳道冲洗器联合耳内镜下冲洗治疗耵聍栓塞的临床运用.重庆市,重庆市忠县人民医院,2022