大承气汤是治疗热结肠胃、大便不通的经方。热结肠胃，三天以上无大便，热邪则容易耗伤肠胃中的津液，使大便更难排出，有时用开塞露等润肠药，效果不理想。这时想要清除大肠中大便，非大承气汤不可，抠、挖的方式不建议采用。

大承气汤具有峻下热结的功效，通大便力量很强。全方由大黄、芒硝、枳实、厚朴四味药组成。

大黄是泻下药，有推陈致新的作用，可以将肠胃中的大便推出。

枳实具有破气消积，化痰除痞的功效，且能宽肠，可以扩张胃肠道，有助于大黄将大便推出体外，减少排便过程中的疼痛感。

厚朴为行气药，可以通过行气的作用，提供大黄推送的力量。

三味药基本可以将大便清除了，那为什么还要用芒硝呢？

芒硝

这是因为芒硝具有咸、寒的药性，且能化七十二种石。热结便秘，如果一味推荡，则燥屎难出，芒硝能软坚，且能化坚积，可以将坚硬的大便化成一片一片的，让大便能通过狭窄的肠道时，不那么疼痛。另一方面，芒硝药性为寒，可以清除胃肠中的热邪，使肠胃能自生津液，以通大便；芒硝的咸还有生津的作用，生津则能濡润肠道，从而有助于排便。