清朝自形成稳定的总督制度后，基本不存在“不加衔”这一说，也就是说，自雍正朝起，各个总督加授兵部尚书、都察院右都御史就是定例。所以某某总督的官称一般都是XX总督部院，这个部就是兵部，院就是都察院。

为什么要加衔？因为要在具体实操上体现出总督对所管区域内行政、监察和军事的全面节制。

仅看总督这个官职，它是正二品，品秩上低于各省提督（从一品），并且清朝文官和武官是两条平行线，皇帝又不希望各省提督成为总督的属官，所以就用了加兵部尚书衔这个方式来保证总督对所辖地绿营系统的控制。河道总督和漕运总督类似，总督有权力节制所辖河流沿岸的军事力量。监察系统类似，也是靠加都察院右都御史来保证政令的畅通。

所以如果单纯讨论“不加衔”的总督跟六部尚书谁大，那自然是尚书大。尚书是从一品。但考虑加衔的情况下，那就是一般大。

但到了清朝后期，中央权威逐步丧失，地方是开始出现强势督抚，情况就有了变化。

比如直隶，李鸿章督直隶时，已经加了文华殿大学士，三殿三阁大学士为正一品，是文官的顶峰，而文华殿大学士又是内阁系统中实际排名第一，所以从理论上讲，六部尚书都没李鸿章大。但这是特例，不是常设，不是说谁干直隶总督都能享受这个殊荣。用现在的行政级别套，李鸿章相当于顶着正国级常委的名头去做一省老大，但不是所有总督都有这个排名。

另一个要考虑的因素是六部尚书入军机的情况。一般来说，军机大臣大部分是从六部尚书里出，或者说，六部尚书再进一步就是入值军机。入军机之后就相当于进入了中央决策层，就不仅是分管某部事的主官，而是国家大政方针的话事人。

之所以会给人封疆大吏比六部尚书大这种错觉，恐怕还是因晚清督抚权力提升，众多加了NB头衔的督抚在长期把持地方权力这种情况。实际上这既不是常态，也不是惯例，并且在中国政治生态上还有一条铁则，那就是：

离权力核心的距离（物理距离）越近，自身获得权力的机会就越大。

在这一点上枢臣的优势就非常明显了。比如即使李鸿章督直隶时已经位及人臣，经营陆军海军，北中国防务一把抓，办外交，办学校，修铁路等等，但他始终是个执行者，他想向中枢施加影响，就必须采取迂回的方式。而中央的军机大臣、六部尚书，却可以堂而皇之地利用物理距离的优势去影响中枢的决策。

所以从这个角度上说，疆臣的地位必然不如枢臣。