参考消息网6月8日报道（文/卿松竹） “吃”一共分三步：咬，嚼，咽。

第一步是咬，英文是bite。第二步是嚼，英文是chew。巧的是，这两个单词还能组成一句俗语，bite off more than you can chew，意思是贪多嚼不烂，不自量力。

比如在《红楼梦》第九回中，袭人对宝玉说：“虽说是奋志要强，那工课宁可少些：一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。”这里的“贪多嚼不烂”，在霍克思（David Hawkes）的译本中就直接翻译为“you don't want to bite off more than you can chew”。

Bite除了作动词，还可以作名词：take a bite of表示“咬一口”或“吃一口”，have a bite to eat表示“吃一点东西”。Bite作名词还可以表示“强烈、浓郁的味道”，进而引申为“感染力”。比如：The soup has a peppery bite（这个汤是辛辣的）。This satire has real bite（这篇讽刺作品很有感染力）。

考虑到bite作为名词有如此丰富的含义，回头看当年的高口碑美食纪录片《舌尖上的中国》英文片名A Bite of China，不得不感叹，这个翻译真是神来之笔！

Bite表示“咬”这个动作时，暗含用力、张大嘴咬的意思。如果是小口咬，英语要用nibble来表示。韦氏词典对nibble的解释就是to bite gently。英国美食作家扶霞·邓洛普（Fuchsia Dunlop）在《鱼翅与花椒》（Shark's Fin and Sichuan Pepper）一书中，写自己当年在成都的“坝坝馆子”吃猪耳朵、藕片和煮毛豆时使用的动词就是nibble，原文是“nibbling pig's ear, lotus-root slices, and fresh green soybeans squeezed out of their pods”。

嚼的英文是chew。与chew有关的一个短语是chew the fat，千万不要根据字面意思将其理解为“咀嚼脂肪”。它的真正意思是“闲聊”“闲谈”。

在咬、嚼之后，吃的第三步是“咽”，英文是swallow。但如果是“狼吞虎咽”，强调吃得快、吃得急，更准确的表达是devour或者gobble up。